Dientes de los herbívoros — Microsoft Dinosaurs

ℹ︎ Traducción no oficial hecha por aficionados (IA): «Microsoft Dinosaurs» solo se publicó en inglés. Las imágenes, el audio y el vídeo son los originales en inglés.

Dientes de los herbívoros

¡De los rastrilladores a los trituradores, los dinosaurios herbívoros tenían una asombrosa variedad de dientes para hacer frente a las plantas más resistentes!

TipoCiencia de los dinosaurios

La gran mayoría de los dinosaurios eran herbívoros, es decir, comedores de plantas. La mayoría de las plantas de aquella época eran duras y debían descomponerse antes de poder ser digeridas. Los dinosaurios herbívoros desarrollaron muchos métodos para hacer frente a este problema. Algunos simplemente rastrillaban hojas que luego se trituraban o fermentaban en sus estómagos. Otros, en cambio, tenían dientes y mandíbulas especiales para cortar, picar y moler su alimento. Estudiando los distintos tipos de dientes podemos aprender cómo los dinosaurios herbívoros se las arreglaban con su dieta.

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Evolución dental

Los seres humanos usamos dientes planos como los molares para masticar y triturar la comida. Los dinosaurios herbívoros no tenían dientes planos.

El menú de los dinosauriosAlgunas de las plantas que formaban la base de la dieta de los herbívoros todavía existen hoy en día. Entre ellas se encuentran los pinos, las cícadas, los helechos y las colas de caballo.

Romos y cortantesLos dientes del Camarasaurus eran cortos, gruesos y relativamente romos en comparación con los de un carnívoro. Pero las puntas de sus dientes eran lo bastante afiladas como para cortar hojas.

Trituradora de alta potenciaEl Edmontosaurus, al igual que otros dinosaurios de pico de pato, poseía un espectacular conjunto de dientes trituradores de plantas. Cientos de dientes afilados en forma de rombo recubrían sus mandíbulas superior e inferior, que actuaban como un rallador de verduras que se afilaba a sí mismo. Constantemente crecían dientes nuevos para reemplazar los desgastados.

Arrancadores de plantas

Estos herbívoros tenían distintos tipos de dientes en la parte delantera de la boca para arrancar la vegetación.

EdmontosaurusA diferencia de las vacas y los caballos, este dinosaurio no masticaba moviendo las mandíbulas de un lado a otro. En su lugar, cuando los hadrosaurios cerraban las mandíbulas, ambos lados de las mandíbulas superiores se empujaban hacia fuera, frotando los dientes entre sí.

Caballo modernoLos incisivos frontales del caballo, o dientes cortadores, son perfectos para agarrar y arrancar bocados de hierba. Los molares y premolares, situados cerca de las mejillas del caballo, pulverizan la hierba hasta convertirla en una pasta que el caballo puede digerir fácilmente.

DiplodocusEste saurópodo se alimentaba en las copas de los árboles más altos, usando sus finos dientes en forma de lápiz para recoger hojas. Como el Diplodocus no podía masticar, simplemente se tragaba las hojas enteras.

Maestros masticadores

Los ceratópsidos como el Triceratops podían comer plantas especialmente duras, como las fibrosas hojas en forma de palmera de las cícadas o incluso piñas. Todos los dinosaurios con cuernos tenían mandíbulas tremendamente poderosas, un pico cortador y dientes afilados para gestionar su dieta.

Pico fosilizadoEn este pico de Triceratops, los surcos y cavidades rugosas marcan el lugar donde estaba unida la cubierta córnea. La parte inferior y más ancha del hueso encajaba perfectamente contra la mandíbula inferior. El Triceratops usaba su robusto pico para cortar tallos leñosos, del mismo modo que nosotros usamos tijeras de podar para recortar árboles y arbustos.

Dientes muy desgastados

Estos dos dientes inferiores muestran cómo la dieta del Iguanodón desgastaba sus dientes. El diente de la izquierda tiene un filo cortante para arrancar plantas, mientras que el de la derecha ha sido erosionado por la celulosa y la lignina, además de la inevitable tierra y el polvo que el animal ingería junto con las plantas.

Comedores del suelo

Los anquilosaurios y los estegosaurios se alimentaban de plantas pequeñas y relativamente blandas que crecían cerca del suelo. Los helechos eran probablemente su alimento principal.

Diente de anquilosaurioDe cuerpo bajo y fuertemente acorazado, el aspecto temible del anquilosaurio típico disimulaba sus pequeñas mandíbulas y sus dientes débiles. Los dientes del anquilosaurio tenían aproximadamente el tamaño de los molares humanos y no eran adecuados para nada que no fueran las plantas más blandas.

Comedor de helechosEl Polacanthus estaba protegido de los depredadores por sus placas óseas y espinas salientes mientras se alimentaba entre los suaves helechos de poca altura.

Diente de estegosaurioAl igual que los anquilosaurios, los estegosaurios también tenían dientes pequeños que solo les permitían comer plantas blandas.

Tragárselo entero

Los dinosaurios herbívoros gigantes como el Apatosaurus pastaban en manadas, rastrillando y arrancando hojas o acículas con sus dientes en forma de clavija.

Los dientes del giganteLos dientes de los herbívoros gigantes tenían forma de cuchara, para arrancar hojas, o de clavija, para rastrillarlas. Estos tipos de dientes no podían utilizarse para triturar y moler el alimento.

Palos y piedrasLos dientes de los saurópodos solo servían para rastrillar el alimento. ¡Estos dinosaurios se tragaban hojas y tallos sin masticarlos! El alimento pasaba luego a su molleja, donde era molido y pulverizado hasta convertirse en papilla. Para facilitar este proceso, estos dinosaurios tragaban pequeñas piedras que quedaban incrustadas en las paredes musculares de su molleja. Las piedras, llamadas gastrolitos, se volvían lisas y pulidas con el uso.

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Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos