ℹ︎ Traducción no oficial hecha por aficionados (IA): «Microsoft Dinosaurs» solo se publicó en inglés. Las imágenes, el audio y el vídeo son los originales en inglés.
Desde los saurópodos que tragaban piedras hasta los ceratópsidos con sus poderosos picos, ¡los dinosaurios herbívoros inventaron todos los trucos para enfrentarse a la vegetación más resistente!
Muchos dinosaurios herbívoros evolucionaron hasta convertirse en criaturas gigantescas de cuello largo y cuerpo en forma de barril. Un enorme aparato digestivo les ayudaba a digerir cantidades ingentes de alimento. Un saurópodo, por ejemplo, podía comer toneladas de follaje al día y necesitaba un vientre descomunal para fermentar y triturar su comida. El cuello largo también era una ventaja en el mundo de los dinosaurios, ya que permitía a su dueño alimentarse de las copas de árboles muy altos, como las coníferas. Herbívoros como Diplodocus tenían dientes pequeños, romos y en forma de peine para arrancar las agujas y las hojas de las coníferas. Como no podían masticar, simplemente tragaban lo que rastrillaban.
La mayoría de los herbívoros, como Massospondylus, no tenían dientes trituradores para pulverizar el alimento que ingerían, por lo que tragaban pequeñas piedras que se alojaban en su molleja. Estas piedras gástricas, o gastrólitos, trituraban las hojas y ramitas que comían hasta convertirlas en una pulpa que podía ser digerida en el intestino. Con el paso del tiempo, las piedras se volvían lisas y pulidas.
Uno de los últimos dinosaurios en sobrevivir, Edmontosaurus era un dinosaurio de pico de pato con cientos de dientes en forma de rombo en sus mandíbulas superior e inferior, unos dientes que utilizaba para triturar su dieta de árboles y arbustos. Como miembro de la familia de los hadrosáuridos de pico de pato, Edmontosaurus no necesitaba molleja para pulverizar su alimento, a diferencia de muchos otros herbívoros.
Muchas plantas primitivas, como las cícadas de aspecto palmáceo, eran duras y fibrosas y necesitaban descomponerse antes de que los dinosaurios herbívoros pudieran digerirlas. Es posible que Triceratops evolucionara específicamente para comer estas plantas tan resistentes. ¡Incluso pudo haber consumido piñas!
Los picos de los dinosaurios ceratópsidos eran ideales para cortar plantas duras. Los surcos y fosas rugosas marcan los lugares donde se unía la cubierta córnea de queratina. La parte inferior y más ancha del hueso (llamada predentario) encajaba firmemente con la mandíbula inferior.
Mientras los herbívoros devoraban las cícadas, las hierbas y los bosques de coníferas durante la última etapa del reinado de los dinosaurios, evolucionó un nuevo tipo de vegetación: las plantas con flores, que pueden reproducirse mucho más rápido que otros tipos de plantas. Estas plantas de floración tardía, también conocidas como angiospermas, acabaron dominando las comunidades vegetales de todo el mundo, cambiando drásticamente la dieta de los dinosaurios.
La vida vegetal cambió considerablemente a lo largo de los 160 millones de años que duró el reinado de los dinosaurios. Pero cuando la gran masa de tierra de la Tierra comenzó a fragmentarse, los cambios climáticos influyeron en los tipos de plantas que crecían. A lo largo de millones de años, las plantas evolucionaron desde los arbustos bajos, semejantes a helechos, que dominaban inicialmente el paisaje, hasta inmensos bosques de coníferas y frondosas arboledas de cícadas.
Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos