Los dinosaurios más grandes

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¡Los gigantes más poderosos de la Tierra eran tranquilos herbívoros, no las bestias temibles que podrías imaginar!

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Huesos Gigantes

Los animales gigantes como los dinosaurios tienen huesos enormes. Al fosilizarse en roca, estos huesos pueden llegar a pesar miles de kilos, y tienen que excavarse y transportarse con maquinaria pesada.

Un fémur fantásticoSi estuvieras junto al Braquiosaurio, uno de los saurópodos más grandes, ¡ni siquiera llegarías a su rodilla! El Braquiosaurio era tan alto como un edificio de cuatro plantas y pesaba hasta setenta toneladas.

De lo enorme a lo diminutoLos dinosaurios tenían tamaños muy variados. Comprueba por ti mismo cómo el fémur de diez centímetros del pequeño Hipsilofodón se compara con el fémur de casi dos metros del Apatosaurio, un gran dinosaurio saurópodo.

Hombro con hombroLa escápula (omóplato) de la derecha, del tamaño de un ser humano adulto, pertenecía al Camarasaurio, uno de los saurópodos más pequeños. La de la izquierda mide casi tres metros de alto y pertenecía a un dinosaurio descubierto en la década de 1970 al que apodaron Ultrasaurs, que podría ser uno de los dinosaurios más grandes jamás descubiertos.

Gigantesco Pero Apacible

El grupo de los dinosaurios saurópodos haría parecer pequeño a un elefante africano, el mayor animal terrestre que existe hoy en día. Los saurópodos eran impresionantes por su tamaño, pero estos gigantes eran herbívoros apacibles que probablemente llevaban una vida bastante tranquila.

Gigantes modernosPor muy gigantescos que fueran, los dinosaurios no fueron los animales más grandes que han existido jamás. El récord lo ostenta la ballena azul, que sigue nadando por los océanos hoy en día. Las ballenas azules pueden alcanzar más de treinta metros de longitud y pesar casi 200 toneladas.

Diplodocus

Tras estudiar el tamaño y la resistencia de sus patas y la estructura de su cola, algunos paleontólogos creen ahora que los saurópodos como el Diplodocus podían erguirse sobre sus patas traseras para alimentarse. Este equilibrio les permitía alcanzar las copas de los árboles a mayor altura que cuando caminaban a cuatro patas.

¿El Cuello Más Largo del Mundo?

Aunque no era el dinosaurio más largo, el Mamenchisaurio se lleva el premio por tener el cuello más largo de todos los dinosaurios. ¡El cuello de este saurópodo medía la asombrosa longitud de diez metros!

El equilibrio del cuelloAl igual que la pesada base de una grúa industrial evita que la máquina vuelque, el largo cuello del Mamenchisaurio está anclado al suelo por su pesado cuerpo en forma de barril.

¿Un monstruo marino de largo cuello?El Elasmosaurio era un reptil marino que vivió en la misma época que los dinosaurios. Su cuello, similar al de una serpiente, le permitía nadar con la cabeza fuera del agua. Hay quienes piensan que algunos de estos gigantes de largo cuello han sobrevivido hasta nuestros días y podrían vivir en lagos remotos como el lago Ness, en Escocia.

Huellas Impresionantes

Las criaturas enormes dejan huellas enormes. Midiendo y estudiando esas huellas, los científicos pueden conocer no solo el peso aproximado de un animal, sino también la velocidad a la que se desplazaba y si en ese momento caminaba o corría.

Huellas de IguanodónLas patas traseras de tres dedos del Iguanodón dejaban huellas en forma de trébol. Las huellas de un Iguanodón adulto pueden medir hasta noventa centímetros de longitud. Este dinosaurio pesaba hasta dos toneladas y podía caminar tanto a dos como a cuatro patas. Los paleontólogos han encontrado huellas similares de tres dedos dejadas por grandes dinosaurios depredadores en partes de Estados Unidos y Canadá.

Huellas fosilizadasLas huellas fósiles son raras, aunque no tanto como los esqueletos. Para que una huella quede grabada en la piedra, el suelo debe estar blando en el momento en que el animal pasa. Después, las huellas tienen que secarse hasta que las marcas se endurezcan, y más tarde quedar enterradas o protegidas de algún modo para que el viento y la lluvia no las borren. En algunos lugares, como el cañón del río Peace en Canadá, se han conservado las huellas de manadas enteras de dinosaurios.

El Carnívoro Más Colosal

El Tiranosaurio rex es uno de los carnívoros más grandes que se conocen, con algunos ejemplares que alcanzan hasta doce metros de longitud. Con sus patas con garras y sus dientes en sierra, el Tiranosaurio rex era capaz de despedazar a los herbívoros más grandes. Pero este gigante no era lento: tenía poderosas patas y podía correr más rápido que los pesados herbívoros. ¡Debía de ser un espectáculo aterrador ver aparecer a este monstruo en el horizonte!

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Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos →