Microsoft Dinosaurs
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ℹ︎ Traducción no oficial hecha por aficionados (IA): «Microsoft Dinosaurs» solo se publicó en inglés. Las imágenes, el audio y el vídeo son los originales en inglés.

La historia en un cráneo
La historia en un cráneo

El cráneo de un dinosaurio es un mapa del tesoro: si sabes leerlo bien, te cuenta cómo vivía el animal, qué comía y lo listo que era.

TipoCiencia de los dinosaurios

Todos los cráneos de dinosaurios siguen el mismo plan básico: huecos para los ojos, un espacio interior para el cerebro, canales y orificios para los nervios y los vasos sanguíneos, y marcas que indican dónde se unían los músculos de las mandíbulas, la lengua y la cara. Estudiando los dientes de los dos cráneos que se muestran aquí, sabemos que el propietario del cráneo de la izquierda era herbívoro, mientras que el de la derecha comía carne. Comparando cráneos de otros dinosaurios y de reptiles y animales actuales, podemos hacernos una buena idea de cómo eran los dinosaurios.

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Cráneos con aire

Cráneos con aire

Algunos dinosaurios tenían bolsas de aire en sus cráneos, lo que probablemente hacía que sus cabezas fueran más ligeras y más fáciles de mover sobre sus largos cuellos.

CompsognathusComo la mayoría de los terópodos, el Compsognathus tenía un cráneo ligero que terminaba en un hocico puntiagudo. Los grandes espacios abiertos del cráneo permitían que los potentes músculos de la mandíbula se movieran con libertad, y las grandes cuencas oculares indican que este veloz cazador probablemente tenía ojos grandes.
CamarasaurusEste saurópodo debía de tener un buen olfato y quizás también una vista aguda, pues tenía enormes cavidades nasales y grandes cuencas oculares.
Cráneos musicales

Cráneos musicales

Algunos dinosaurios tenían cráneos de aspecto extraño con crestas óseas que quizás utilizaban para producir o amplificar sonidos.

LambeosaurusLos hadrosaurios eran famosos por sus cabezas de forma peculiar, y el Lambeosaurus no era una excepción. Este dinosaurio tenía tanto una gran cresta como una espiga apuntando hacia atrás en su cráneo. Estas extrañas estructuras encerraban tubos huecos que llegaban hasta las fosas nasales del dinosaurio, por lo que es lógico suponer que el Lambeosaurus usaba estos mecanismos para producir sonidos.
ParasaurolophusLa larga cresta hueca del cráneo de este dinosaurio desconcertó a los expertos durante años. En distintos momentos se creyó que era un tubo de respiración para nadar bajo el agua, un depósito de aire de reserva o una extensión de las fosas nasales para mejorar el olfato. Ahora los científicos creen que el tubo era probablemente un resonador que permitía al Parasaurolophus ulular o bramar de una manera especial.
Un cráneo como el de un cocodrilo

Un cráneo como el de un cocodrilo

El Baryonyx tenía una cabeza inusualmente estrecha para ser un dinosaurio. El número de dientes afilados y la curiosa línea curvada de la boca del dinosaurio le dan al Baryonyx un perfil notablemente similar al de un cocodrilo. Y, al igual que un cocodrilo, se cree que este dinosaurio cazaba y comía peces.

Vista e inteligencia

Vista e inteligencia

La mayoría de los dinosaurios no tenía espacios muy grandes en el cráneo para el cerebro. ¿Significa eso que no eran muy listos? Los dinosaurios vivieron durante millones de años, por lo que debían de ser suficientemente inteligentes para desenvolverse bien en el mundo en que vivían.

AlosaurioLas grandes cuencas oculares del cráneo del Alosaurio indican probablemente que el dinosaurio tenía ojos grandes. La mayoría de los demás espacios del cráneo parecen haber servido para reducir el peso. El Alosaurio probablemente comía más que pensaba.
Cerebros de guisanteLos estegosaurios son conocidos por sus cerebros diminutos. Algunas personas creen que tenían un segundo cerebro oculto en la zona de la cadera.
TroodonEste dinosaurio del tamaño de un humano tenía una gran cavidad cerebral en su cráneo ligero. El tamaño de su cerebro, combinado con sus grandes ojos, hacen del Troodon un cazador agudo tanto de día como de noche.
Todo en nuestra cabeza

Todo en nuestra cabeza

Todos los cráneos de animales tienen similitudes: cuencas oculares, cavidades nasales, dientes, mandíbulas y espacio para el cerebro. ¡Pero por la forma general de este cráneo se puede saber que su propietario no se parecía mucho a un dinosaurio!

La bóveda del cerebroEl cráneo humano tiene una forma más abombada y redondeada que el de cualquiera de nuestros parientes animales, dejando amplio espacio para un cerebro grande. ¿Somos más listos que todos los demás animales de la Tierra?
Mandíbulas móvilesLa articulación donde la mandíbula inferior se une al cráneo es extraordinariamente móvil en los humanos. Podemos abrir y cerrar la boca, sacar la barbilla hacia delante y mover la mandíbula inferior de lado a lado. Muchos animales solo pueden mover la mandíbula inferior hacia arriba y hacia abajo.
DientesLos humanos tenemos varios tipos de dientes: incisivos para cortar y recortar, caninos para pinchar y desgarrar, y molares para triturar y masticar. Esta variedad de dientes, combinada con la flexibilidad de nuestras mandíbulas, nos permite comer casi cualquier tipo de alimento.
Crecer con el tiempo

Crecer con el tiempo

Al igual que los humanos, la forma del cráneo de los dinosaurios cambiaba a medida que crecían. Las protuberancias y las crestas tendían a hacerse más pronunciadas con la edad. Los científicos utilizan no solo el tamaño sino también las proporciones de un cráneo para determinar si un dinosaurio era adulto o juvenil.

CorythosaurusLa cresta de un Corythosaurus adulto era notablemente más grande que la de un ejemplar joven de la misma especie.
ProtoceratopsEn comparación con los juveniles, los Protoceratops adultos tenían crestas nasales más grandes, que probablemente usaban para embestir a sus rivales. Los adultos también desarrollaban volantes cervicales más grandes.
Gorgueras y músculos

Gorgueras y músculos

El cráneo de un ceratópsido, o dinosaurio con cuernos, se distingue no solo por sus cuernos, sino también por la «gorguera» o collar óseo que cubría el cuello del dinosaurio. Esta gorguera impresionaba a otros dinosaurios, pero su función principal era anclar los poderosos músculos mandibulares del ceratópsido.

Cabeza pesadaEl cráneo del Triceratops nos puede decir mucho sobre la forma de vida de este dinosaurio. Su mandíbula estaba diseñada para masticar materia vegetal muy dura y fibrosa, y la impulsaban grandes músculos mandibulares anclados a la gorguera cervical. Usaba su estrecho pico ganchudo para arrancar plantas, que luego cortaba con sus afilados dientes en forma de tijera. El Triceratops utilizaba sus cuernos no solo para defenderse de los depredadores, sino también para medirse en combate con otros dinosaurios de su propia especie.
Cabezas duras

Cabezas duras

La cúpula craneal del Pachycephalosaurus estaba hecha de hueso macizo y medía casi treinta centímetros de grosor. ¡Este dinosaurio usaba su cráneo en forma de casco para embestir a sus rivales, igual que hacen hoy en día las ovejas y las cabras!

Combates a cabezazosEstos combates entre dinosaurios de «cabeza dura» podían servir para resolver disputas territoriales, determinar qué dinosaurio tenía derecho a ser el líder de la manada o cuál tenía derecho a aparearse.
La cabeza equivocada

La cabeza equivocada

Durante muchos años, los museos exhibieron los huesos del cuerpo de un Apatosaurus con el cráneo de un pariente llamado Camarasaurus. No fue hasta la década de 1970 cuando se descubrió el error. El cráneo del Camarasaurus fue retirado y el cráneo correcto fue colocado entonces en el cuerpo del Apatosaurus.

Más parecido a esteLos expertos coinciden ahora en que el Apatosaurus tenía un cráneo alargado más parecido a este, que pertenece a otro pariente, el Diplodocus.

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Deinosuchus Compsognathus Saurolophus Baryonyx Troodon Life After Dinosaurs Protoceratops Triceratops Pachycephalosaurus Myths and Legends

Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos