Cómo reconocer a los saurópodos

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Sacudidores de la Tierra: los animales más grandes que jamás caminaron sobre ella.

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Colas para el equilibrio y la protección

Las largas colas de los saurópodos servían de contrapeso para los largos cuellos de estos dinosaurios. La base de estas colas era gruesa y musculosa, y las puntas eran a menudo delgadas y parecidas a un látigo.

Dinosaurios trípodeAunque pasaban la mayor parte del tiempo a cuatro patas, los expertos creen que algunos saurópodos se equilibraban a veces sobre sus patas traseras y la cola para poder alcanzar mayor altura en las copas de los árboles.

Golpe de colaLas colas de los saurópodos cubrían un gran territorio en la parte trasera del animal. Es posible que algunos dinosaurios las usaran como poderosos látigos para golpear a sus atacantes.

Cuellos como grúas y barrigas de barril

Si todos los dinosaurios hubieran competido por el mismo alimento, muchos habrían pasado hambre. En cambio, los distintos tipos de dinosaurios evolucionaron para comer diferentes tipos de alimentos.

Los cuellos más largosLos saurópodos tenían los cuellos más largos del mundo de los dinosaurios, lo que les permitía alimentarse de hojas a mayor altura de la que otros dinosaurios podían alcanzar. El Mamenchisaurus tenía el cuello más largo de cualquier dinosaurio conocido hasta la fecha.

Digerir sin masticarLos saurópodos no tenían dientes diseñados para masticar hojas; en cambio, arrancaban o cortaban hojas, agujas de pino e incluso piñas. Una masa tan grande de vegetación dura habría necesitado mucho tiempo para digerirse, por lo que estos dinosaurios necesitaban enormes barrigas donde almacenar la comida. Se han encontrado fósiles de algunos saurópodos con gastrolitos (piedras de estómago), que tragaban para ayudar a triturar la comida en sus estómagos, al igual que hacen algunas aves hoy en día.

Dientes vegetarianos

Los saurópodos tenían dientes en forma de clavija, que actuaban como un rastrillo para arrancar hojas de los árboles, o dientes afilados en forma de cuchara, que se usaban para cortar hojas y ramitas.

Caderas de lagarto y pies de elefante

Todos los saurópodos son saurisquios, o dinosaurios con caderas de lagarto, con huesos fuertes y patas y pies en forma de pilar para sostener su gran peso.

Distribuyendo el pesoComo los pilares de un edificio, las patas de los saurópodos tenían que sostener sus enormes cuerpos. Las patas de los elefantes están construidas para hacer el mismo trabajo, y al igual que los elefantes, los saurópodos tenían pies anchos con gruesas almohadillas.

Todo está en las caderasEn los dinosaurios con caderas de lagarto, uno de los dos huesos pélvicos inferiores apuntaba hacia delante y el otro hacia atrás, una estructura característica de los lagartos modernos. En el grupo de los ornitisquios, los dinosaurios con caderas de ave, los dos huesos pélvicos inferiores apuntaban hacia atrás y hacia abajo, igual que la estructura ósea que encontramos en las aves actuales.

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Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos →