Trilobito

TRY-loh-byt 🔊 Pronúncialo su nombre significa «De tres lóbulos»

Esta criatura marina parecida a un cangrejo tenía ojos multifacéticos, como los de una libélula.

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Ver o no ver

Algunas especies de trilobitos se arrastraban por el fondo marino, mientras que otras flotaban o nadaban en el agua. La mayoría de las especies tenían dos ojos y probablemente veían muy bien, pero algunas especies carecían de ellos. Estos trilobitos ciegos vivían en las profundidades del océano, donde la luz solar no podía penetrar.

Ojos increíblesLos ojos de los trilobitos son los sistemas visuales más antiguos que se conocen. Estaban formados por numerosas lentes individuales dispuestas juntas. Cada lente producía su propia imagen. Estas lentes se conservan a veces en los fósiles de trilobitos porque estaban compuestas del resistente mineral calcita.

¿Qué hay en un nombre?

Estas criaturas recibieron el nombre de trilobito, o «de tres lóbulos», porque sus exoesqueletos (caparazones exteriores) estaban divididos en tres partes bien diferenciadas, o lóbulos. Sus patas, que sobresalían por la parte inferior del exoesqueleto, y otras partes blandas de su cuerpo rara vez se fosilizaron.

Excavando en la arenaLas secciones fosilizadas del fondo marino muestran que los trilobitos y otros animales se enterraban en la arena y el barro. Es posible que buscaran refugio allí, o que se alimentaran de pequeños fragmentos de materia orgánica presentes en los sedimentos, igual que hacen hoy las lombrices de tierra.

Fósiles en abundancia

Se han encontrado millones de fósiles de trilobitos en muy diversos lugares de todo el mundo. Se han hallado trilobitos en rocas que datan del periodo Cámbrico, hace unos 570 millones de años, hasta el final del periodo Pérmico, hace unos 245 millones de años.

Gran variedad

Se han identificado más de 10.000 especies de trilobitos, con tamaños que van desde menos de 2,5 cm hasta unos 60 cm de longitud.

EnrollarseAlgunos trilobitos podían enrollarse como las cochinillas, probablemente para protegerse de los depredadores.

El abuelo de los trilobitosEste es uno de los trilobitos más grandes. Paradoxides data del periodo Cámbrico y alcanzaba unos 48 cm de longitud.

Bocados diminutosEstos trilobitos son ejemplos de Elrathia. Solían medir entre 2,5 y 10 cm de longitud.

Ejemplares espinososEste trilobito, Dicranurus, destacaba por sus largas espinas, que están muy bien conservadas en este ejemplar.

Extintos para siempre

Al final del periodo Pérmico, hace unos 245 millones de años, se produjo la mayor extinción masiva de todos los tiempos. El noventa por ciento de todas las especies marinas, incluidos los trilobitos, desaparecieron para siempre.

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Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos →