Desenterrando dinosaurios

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Desvelando a los antiguos gigantes enterrados en la roca, con paciencia y precisión, excavación a excavación.

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Eliminación de la roca

Los grandes bloques de tierra y roca pueden moverse con máquinas excavadoras, pero a medida que los fósiles van quedando al descubierto, el trabajo se realiza con mayor cuidado, usando palas, taladros, martillos y cinceles. Cualquier pieza suelta que parezca formar parte del hallazgo se etiqueta y se guarda para estudiarla en el laboratorio.

Trabajo peligrosoAl igual que los obreros de la construcción actuales, los equipos de excavación usan cascos de seguridad y dispositivos de perforación eléctricos para atravesar la roca. Las máscaras de gas son necesarias cuando el aire se llena de polvo de roca.

Registro de la excavación

Antes de extraer los fósiles, se miden y se cartografían. El equipo de excavación toma notas y fotografías, y dibuja bocetos de todas las piezas tal y como fueron encontradas. Llevar un registro preciso es fundamental, ya que ayuda a los científicos a ensamblar correctamente las piezas más adelante en el laboratorio.

Preparación de los fósiles para el transporte

Las secciones de fósiles pequeñas pueden colocarse en cajas o bolsas acolchadas. Los fósiles más grandes pueden ser muy frágiles, y los paleontólogos a menudo los rocían con espuma de endurecimiento rápido o los envuelven en vendas de escayola antes de retirarlos del yacimiento.

Protección con escayolaEl uso de envueltas de escayola para proteger los fósiles durante el transporte garantiza un modelo más completo cuando el animal se reconstruye en el laboratorio.

Transporte al laboratorio

Los fósiles suelen encontrarse en lugares remotos y de difícil acceso, y pueden necesitarse métodos especiales para trasladarlos desde el yacimiento hasta el laboratorio.

La fuerza de las personasLos miembros del equipo de excavación pueden tener que usar un trineo, un carro o una carretilla para mover los fósiles más pequeños hasta un camión que los espera.

El poder de las poleasLos fósiles grandes pueden ser muy pesados y difíciles de manejar. Pueden necesitarse poleas y otro equipamiento especial para levantarlos de su lugar de reposo.

Herramientas del oficio

Los paleontólogos utilizan muchas herramientas especiales para excavar fósiles.

CincelesJunto con los martillos, los paleontólogos utilizan diferentes tipos de cinceles para desprender trozos de roca y llegar a zonas de difícil acceso a las que no se puede llegar solo con un martillo.

Martillos geológicosLos científicos utilizan distintos tipos de martillos en el campo. El martillo de cabeza recta es ideal para partir rocas duras, y el de cabeza curva se usa para romper rocas más blandas, como la arcilla. El mazo se emplea para clavar los cinceles en la roca.

Pinceles, pegamento y escayolaEl equipo de excavación puede usar pinceles para retirar el polvo de los fósiles. A medida que se expone un fósil, se suele aplicar un endurecedor, como pegamento, para fijar los fragmentos sueltos. Antes de transportar el fósil, puede envolverse en escayola para protegerlo.

Bolsas y tablillas de escrituraLos fragmentos rotos y las muestras de roca se recogen en bolsas de plástico o de tela para analizarlos más tarde en el laboratorio. Los científicos siempre necesitan una tablilla de escritura, papel y lápiz o bolígrafo para registrar todos los detalles del hallazgo y dibujar un mapa del yacimiento.

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Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos →