Shonisaurus

Shonisaurus

show-nih-SOR-us 🔊 Pronúncialo su nombre significa «Lagarto oculto»

Un gigantesco reptil marino que tenía el aspecto de un delfín, pero que era mucho más antiguo y mortífero.

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Nadador Hidrodinámico

Al igual que los delfines y marsopas actuales, el Shonisaurus, con su cuerpo hidrodinámico, sus aletas y su cola, estaba perfectamente adaptado a la vida en el agua. Sin embargo, el Shonisaurus era un reptil marino, un ictiosaurio, mientras que los delfines que conocemos hoy son mamíferos.

Remadores escamososEl Shonisaurus usaba sus aletas para impulsarse por los mares, igual que hacen los delfines hoy en día. Sus aletas eran palas rígidas cubiertas de escamas, tal y como muestra esta impresión.

Conservado para la posteridad

Este espécimen de ictiosaurio jurásico, de extraordinario detalle, muestra el contorno de los tejidos blandos del reptil, así como todos los huesos del esqueleto.

¡Qué cantidad de dientes!

Los ictiosaurios como el Shonisaurus tenían las mandíbulas repletas de dientes pequeños y afilados. Sus poderosos músculos mandibulares podían cerrarse con rapidez sobre un pez o un molusco, y los dientes puntiagudos retenían a la presa en su sitio.

Terror dentudoEste cráneo fosilizado de ictiosaurio muestra claramente el impresionante conjunto de dientes que el animal marino utilizaba para perforar a sus presas.

Hallazgo fósilEstos son los dientes fosilizados de un ictiosaurio como el Shonisaurus. Estos dientes perforantes no habrían tenido ningún problema para aplastar la dura concha de un amonites. Con frecuencia, los dientes y los huesos son los únicos restos que se encuentran de los animales prehistóricos.

Descubriendo un ictiosaurio

Los acantilados de la costa sur de Inglaterra contienen abundantes fósiles de animales que vivieron en el mar durante el Jurásico. Entre 1810 y 1812, la cazadora de fósiles Mary Anning (1799-1847) y su hermano excavaron un ictiosaurio completo cerca de la localidad de Lyme Regis. En aquel momento pensaron que el esqueleto pertenecía a un cocodrilo antiguo.

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Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos →