Corythosaurus

Corythosaurus

koh-RITH-oh-SOR-us 🔊 Pronúncialo su nombre significa «lagarto con casco»

¡El hadrosaurio con cabeza de casco que quizás lanzaba sus llamadas a través de una cresta ósea hueca!

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Cabezas curiosas

Los hadrosaurios, la familia de dinosaurios pico de pato, son famosos por los bultos, protuberancias, crestas y espinas óseas que adornaban sus cabezas. ¿Para qué servían estas extrañas formas? Los científicos tienen muchas teorías sobre la función de estas peculiares estructuras. Algunos pensaron que se usaban como tubos de buceo o depósitos de aire, pero estas improbables ideas han sido descartadas en gran medida. Sin embargo, todavía se barajan diversas explicaciones.

¿Hacedores de ruido?Los expertos especulan con que las crestas pudieron usarse como «escudos» para abrirse paso entre la maleza, como «resonadores» para aumentar el volumen de las llamadas de estos dinosaurios, como sensibles «extensiones nasales» para agudizar el olfato, o como señales para comunicarse con otros dinosaurios.

Viaje en grupo

En el oeste de Norteamérica se han encontrado muchos fósiles de Corythosaurus en los mismos yacimientos, lo que sugiere que vivían en grupo. La unión hace la fuerza, y moverse en manada los protegía de los depredadores que los acechaban.

Huesos de críaAlgunos fósiles de dinosaurio se parecen al Corythosaurus pero son más pequeños y tienen crestas de forma diferente. En lugar de pertenecer a una especie distinta, hoy se cree que corresponden a ejemplares jóvenes de Corythosaurus.

Un pico para morder

El duro «pico» cortante situado en la parte delantera de la boca del Corythosaurus era perfecto para arrancar y cortar hojas y demás vegetación que componía la dieta de este dinosaurio.

Dientes singularesLos dinosaurios pico de pato como el Corythosaurus tenían el conjunto de dientes más espectacular de entre todos los dinosaurios herbívoros. En la parte posterior de la boca había cientos de dientes mejillares dispuestos en filas. Con sus superficies estriadas, estos dientes funcionaban como un rallador de verduras que se afilaba solo, y eran ideales para triturar plantas duras, ramitas y semillas hasta convertirlas en una pulpa blanda.

¿A cuatro patas?

El Corythosaurus probablemente caminaba o se mantenía de pie la mayor parte del tiempo sobre sus patas traseras, dejando sus pequeñas manos libres para agarrarse a las plantas. Es posible que corriera sobre las patas traseras para escapar de los depredadores. Sin embargo, el estudio de los huesos de las manos del Corythosaurus revela que varios dedos terminaban en amplias «pezuñas» planas, típicas de los dedos usados para caminar, por lo que en ocasiones debía de desplazarse a cuatro patas.

Hueso del dedo de un hadrosaurioEste hueso del dedo pertenece a la «mano» de un hadrosaurio. Es plano, no redondeado, lo que sugiere que este dinosaurio pasaba gran parte del tiempo caminando a cuatro patas.

Afición por las ramitas

Un ejemplar fósil de Corythosaurus tenía agujas de pino y ramitas conservadas en la zona del estómago, por lo que se supone que formaban parte, al menos, de la dieta de este dinosaurio. Es posible que también se alimentara de magnolias y otras plantas con flores.

Para reflexionarAlgunas de las plantas de las que pudo haberse alimentado el Corythosaurus todavía existen hoy en día, entre ellas las cícadas, los colas de caballo, los helechos, las magnolias y los pinos.

Sobre la cresta

La cresta ósea del Corythosaurus parecía un abanico pegado en su cabeza. La cresta medía unos treinta centímetros de altura y era en su mayor parte hueca. Contenía largos y curvos conductos de aire que partían de la cavidad nasal interna y que se retorcían volviendo hasta las fosas nasales del hocico.

Crece con la edadLos dinosaurios pico de pato quizás nacían con pequeñas crestas en la cabeza que iban creciendo con la edad, de forma similar a como crecen los cuernos de las crías de reno. Es posible que los machos tuvieran crestas más grandes que las hembras en proporción al tamaño del cráneo.

Alto y pesado

Un Corythosaurus adulto medía alrededor de nueve metros y medio de longitud, alcanzaba los cinco metros y medio de altura, y pudo haber pesado más de cuatro toneladas. Aun así, es posible que se moviera con agilidad sobre sus dos poderosas patas traseras, con la cola en la parte posterior equilibrando la cabeza y el cuello en la anterior.

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Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos →