ℹ︎ Traducción no oficial hecha por aficionados (IA): «Microsoft Dinosaurs» solo se publicó en inglés. Las imágenes, el audio y el vídeo son los originales en inglés.
Durante 160 millones de años, los dinosaurios dominaron la Tierra; luego, hace 65 millones de años, desaparecieron para siempre.
Durante los 160 millones de años de historia de los dinosaurios, nuevos tipos evolucionaron constantemente para reemplazar a los más antiguos. Luego, hace unos 65 millones de años, todos los dinosaurios desaparecieron de repente, junto con los reptiles voladores y muchos reptiles marinos. Esta línea del tiempo muestra cuándo dejaron de existir muchos dinosaurios.
Este carnívoro vivió en el período Triásico tardío y se extinguió antes de que la mayoría de los dinosaurios llegasen a existir. Al ser un terópodo de pequeño tamaño, se alimentaba de lagartos, insectos y quizás incluso de crías de dinosaurio.
Este dinosaurio de los primeros tiempos pertenece al grupo de los prosaúrópodos, dinosaurios herbívoros de gran tamaño que caminaban a cuatro patas. Aunque pasaba mucho tiempo en cuatro patas, es posible que se irguiera sobre las patas traseras para alcanzar las copas de los árboles y alimentarse.
Este ornitópodo vivió durante el período Jurásico temprano, hace unos 200 millones de años. Era bastante pequeño, de apenas un metro de longitud, y recorría las tierras prehistóricas sobre dos patas. La estructura de su esqueleto nos indica que era un corredor veloz, aunque no contaba con ninguna otra defensa real contra el peligro.
Este dinosaurio fue descubierto por Sir Richard Owen, la misma persona que inventó la palabra «dinosaurios», que significa «lagartos terribles». Conocido por sus dientes peculiares —ni afilados ni anchos y planos—, el Massospondylus tenía que tragar piedras para ayudar a digerir los alimentos en su enorme estómago.
Este pequeño dinosaurio vivió en el período Jurásico temprano, alimentándose de plantas y huyendo velozmente del peligro. Aunque la palabra «dinosaurio» nos evoca enormes bestias, este animal medía solo un metro de longitud, aproximadamente el tamaño de un cocker spaniel. Debe su nombre al país africano en el que fue descubierto.
Este herbívoro primitivo era un miembro más pequeño de la familia de los prosaúrópodos, de unos dos metros de longitud. El Anchisaurus era un herbívoro y, como tal, tenía un cuerpo largo para albergar su sistema digestivo. Su voluminosa parte media habría desequilibrado a un animal bípedo, por lo que se cree que el Anchisaurus solía caminar a cuatro patas.
Este considerable estegosáurido vivió durante el período Jurásico tardío junto a sus parientes, el Estegosaurio y el Kentrosaurus. Caminando a cuatro patas para sostener su enorme cuerpo, se alimentaba de plantas bajas mientras deambulaba por los parajes de lo que hoy es China.
Con sus treinta y tres toneladas de peso, este enorme dinosaurio debía de hacer temblar el suelo al caminar por los paisajes jurásicos, alimentándose de las copas de los árboles y los arbustos. Aunque carecía de defensas aparentes, su enorme y corpulento cuerpo y su potente cola eran armas eficaces contra cualquier atacante.
Este carnosaurio reunía todas las características de los depredadores del Jurásico tardío: enormes mandíbulas llenas de dientes alojadas en un cráneo desproporcionado, un cuello robusto, brazos cortos con garras de dos dedos y patas traseras poderosas y erguidas. Sin embargo, algunos científicos opinan que el Alosaurio podría haber sido demasiado corpulento para perseguir a sus presas y que probablemente era solo un carroñero.
A este pequeño dinosaurio lleno de dientes se le dio el curioso nombre de «mandíbula bonita». Uno de los dinosaurios más pequeños, el Compsognathus era también un carnívoro que cazaba lagartos e insectos aún más pequeños que él. El esqueleto de este dinosaurio se parece al del Archaeopteryx, lo que ha llevado a los científicos a pensar que las aves y los dinosaurios podrían estar emparentados.
Uno de los primeros dinosaurios en ser identificados, este carnívoro jurásico vivió en las zonas que hoy conocemos como Inglaterra, Francia y el norte de África. Las huellas halladas en el sur de Inglaterra muestran que las manadas de Megalosaurus caminaban erguidas sobre dos patas, quizás balanceando su larga cola para mantener el equilibrio.
Este «lagarto con cuernos» norteamericano era un depredador del período Jurásico tardío que posiblemente cazaba Camarasaurus o Brachiosaurus para alimentarse. Dado que quizás tuvo que competir con el mayor Alosaurio que vivía en la misma zona, es posible que el Ceratosaurus cazara en manada.
Este estegosáurido es el miembro más famoso de su familia y resulta fácilmente reconocible por las placas verticales que recorren su lomo y las largas y robustas espinas en la punta de su cola. Una cavidad inusual en las vértebras de la cadera ha dado pie a interesantes especulaciones, entre ellas la idea de que podría haber alojado un segundo «cerebro» que controlara el cuarto trasero del animal.
Este conocido saurópodo fue durante muchos años el dinosaurio más largo del que se tenía constancia, alcanzando los veintiséis metros de longitud. Recientemente se descubrieron huesos fósiles aún más grandes que podrían haber pertenecido a una criatura casi el doble de grande que el Diplodocus.
Este dinosaurio vivió en Norteamérica durante el período Jurásico tardío, recorriendo las llanuras tropicales y alimentándose de helechos y colas de caballo. El Camarasaurus era más pequeño que otros saurópodos de su época, con un cuello y una cola más cortos, un cráneo redondeado con un hocico romo y largos dientes en forma de cuchara.
Durante algún tiempo fue el dinosaurio más grande del que se tenía registro, aunque recientemente fue destronado por el descubrimiento de huesos aún más grandes en el oeste de Norteamérica. Con doce metros de altura, el Brachiosaurus sigue siendo un animal asombroso e imponente.
Los fósiles del período Cretácico temprano sugieren que el Baryonyx acechaba las orillas de los ríos en busca de peces. Cada una de sus «manos» delanteras tenía una enorme garra curva de unos treinta centímetros de longitud. Quizás utilizaba estas garras para atrapar peces en las corrientes prehistóricas.
Este dinosaurio emplumado se extinguió en el período Jurásico tardío, hace unos 120 millones de años. A diferencia de las aves actuales, el Archaeopteryx tenía un pico recubierto de pequeños dientes afilados y no era capaz de mantener el vuelo de forma sostenida.
Este ceratopsiano asiático primitivo era considerablemente más pequeño que los dinosaurios con cuernos posteriores. El adulto medio alcanzaba entre metro y medio y dos metros y medio de longitud. Algunos expertos creen que evolucionaron a partir de los dinosaurios loro del Cretácico temprano y sobrevivieron hasta hace unos 75 millones de años.
El Hypsilophodon se extinguió junto al resto de los dinosaurios hace unos 65 millones de años, pero había prosperado durante unos 100 millones de años antes. Estas criaturas podrían haber vivido en manadas sociales, como los ciervos actuales, manteniéndose juntas y alerta ante los peligrosos depredadores que merodeaban.
Una manada de Deinonychus debía de ser uno de los espectáculos más temidos del Cretácico temprano. Cada característica de este reptil indica que estaba hecho para cazar y matar. Parece que solo una catástrofe de grandes proporciones podría haber acabado con este animal tan adaptado a la supervivencia.
Este insólito carnívoro no tenía dientes en su pico romo, pero contaba con dos salientes puntiagudos en el paladar, semejantes a los colmillos de una serpiente. Su pico era lo suficientemente fuerte como para triturar objetos tan duros como los huesos.
Los fósiles de este dinosaurio son los que se han hallado en más lugares del mundo. El Iguanodon vivió en casi todos los países del planeta antes de que los continentes se separasen. Los científicos han debatido en numerosas ocasiones si el Iguanodon caminaba sobre dos patas o cuatro.
Este famoso ceratopsiano vivió en el período Cretácico y se extinguió durante la gran extinción hace 65 millones de años. Nadie sabe con certeza por qué murieron los dinosaurios ni con qué rapidez pudo producirse la extinción, pero el Triceratops fue una de las últimas especies en sobrevivir.
El mayor de su familia de anquilosáuridos, este inmenso tanque dinosaurio sobrevivió hasta el final del período Cretácico, extinguiéndose junto al resto de los dinosaurios. Con su tremenda armadura, espinas y escudos óseos para protegerse, resulta difícil imaginar que algo pudiera acabar con esta poderosa bestia.
«Aterrador», «un depredador salvaje» o «una máquina de matar» son descripciones habituales de este monstruoso dinosaurio, que vivió hasta el final de la Era de los Dinosaurios. El terror absoluto asociado al nombre Tiranosaurio rex ha sido el mayor atractivo para los aficionados a los dinosaurios, tanto jóvenes como mayores.
Este miembro de los «dinosaurios avestruz» sobrevivió hasta el final de la Era de los Dinosaurios, hace 65 millones de años. Estos dinosaurios carnívoros tenían características más parecidas a las aves actuales, como picos sin dientes, ojos grandes y cerebros voluminosos. Tales rasgos los habrían convertido en cazadores bien coordinados e inteligentes.
Viviendo mucho tiempo después de que otros estegosáuridos se hubieran extinguido, este dinosaurio sobrevivió hasta finales del período Cretácico, cerca del final de la Era de los Dinosaurios. Sus restos solo se han encontrado en India. Quizás vivió allí cuando India era todavía un continente isla.
El hecho de que los fósiles de este saurópodo del Cretácico tardío solo se hayan encontrado en Argentina, en Sudamérica, podría indicar que los continentes ya estaban empezando a separarse. Los dinosaurios no habrían podido cruzar grandes extensiones de agua.
Este singular dinosaurio se reconoce por el largo cuerno apuntando hacia atrás que crecía desde la parte delantera de su hocico y se extendía sobre su cabeza hasta casi dos metros de longitud. En el momento de su extinción, hace 65 millones de años, el Parasaurolophus y otros miembros de su familia hadrosáurida habían migrado a casi todos los países del hemisferio norte.
Fuente: «Microsoft Dinosaurs» (1993) — traducción no oficial de aficionados. Traducción al español generada con IA a partir del texto original en inglés. «Microsoft Dinosaurs» nunca se publicó en español; las imágenes, el audio y el vídeo son los originales EN INGLÉS. Preservación educativa sin ánimo de lucro; contenido original © Microsoft y sus proveedores. Créditos y agradecimientos